时间悄悄溜过，不知不觉又到了腊月初八，农历年即将收尾。
一岁之末为「腊」，意为辞旧迎新，新旧交替。自上古时期开始，「腊八节」就有祭祀祖先、祈求丰收的传统。如今的腊八节，更多预示着春节的序幕已经拉开，「年」的脚步越发临近了。
而这浓浓的年味，便是从那喷香四溢的「腊八粥」里飘出来的。
腊八节，作为年味的头一天，很多人会烹制美味，犒劳家人和自己，亦或赠与亲朋好友，传递节日的喜气，而我国地大物博，各地的腊八食俗也不尽相同。
自北南下，有华北泡制的「腊八蒜」，融合了蒜辣醋香，十分可口;有西北独特的「腊八面」，盛满了妈妈的味道，浓香绵长;也有华东晒制的「腊八豆腐」，寄托着游子乡情，鲜香美味。但在腊八节众多饮食习俗里，人们印象最深的，还数小小温火熬出的「腊八粥」。
关于腊八，童年的记忆不是粥，而是冷。冰天雪地的腊月，一家人聚在一起，喝上一碗热气腾腾的“腊八粥”，就是幸福的开始。
小时候，我们一家都住在平房小院里，邻里之间的关系也十分融洽，还常常串门。刚入腊月，妈妈就开始忙活，买红枣，剥花生，煮赤豆。到了腊八当天，天刚蒙蒙亮，她便早早起来煮腊八粥，然后叫醒我们，一家人围坐一起，一边喝粥一边聊家常。家里熬好的粥还会与邻里互赠，你来我往，拉近彼此间的距离。
如今，又到了喝腊八粥的日子，脑海里总会浮现儿时平房小院里的快乐时光。怀念当时一大家子在一起喝粥的情景，温馨又暖心。
腊八粥，被称作混搭界的鼻祖，它用料丰富，能满足吃货们对食材的所有幻想。把精挑细选的食材一起熬煮，香糯可口，营养丰富，能暖身祛寒，补而不腻，被广大老百姓称作上佳的冬日「补品」。
粥里的浓香，氤氲着家的味道，也酝酿着春节的喜乐。同时，食材和做法的不同，也赋予腊八粥截然不同的美味。
传统意义上的腊八粥，是甜味的。将糯米、赤豆、栗子、红枣、莲子、桂圆、杏仁、葡萄干、芝麻、花生等融汇一起，慢熬成粥，浓郁的香甜随着伴着这些食材，就给人一种甜蜜满足感。
熬腊八粥需要长时间的细心熬制，记得小时候，爷爷和奶奶会提前好几天把所有食材都准备好，一共有二十几种呢。到了腊八前一天晚上，他们会将所有食材炖上一晚上，第二天早上加热后放入冰糖，喝上一碗，软烂甜蜜，吃在嘴里，暖在心间。
现在出来工作，每年腊八节都会给二老打电话，也很想念他们熬的腊八粥。
甜糯之外，更有人喜欢「重口味」的腊八咸粥。将大米、白菜、豆腐一起熬制，熬煮过程中加入肉片，撒少许盐，咸中带着鲜，鲜里裹着香，喝粥吃肉一举两得。
身边有四川的朋友分享，当地人尤其喜欢把腊八粥做成麻辣味，粥中花椒辣椒缺一不可，出锅后再来些许葱花，口感跟当地的麻辣豆腐脑一样，妥妥的四川风味。尝一口，让人十足过瘾。
但无论哪种味道，每一种都足够代表当地的民俗习惯，也传递浓浓的人情味。一碗粥，一份温暖，更是一种情怀。
阴寒湿冷的腊月，流露出袅袅炊烟的人间烟火气，不妨自己煮一锅甜味腊八粥，与朋友一同分享，暖胃，也暖心。
腊八粥的食材，从红豆、黑豆到花生、薏米等，都是些常见的五谷杂粮。再加上冰糖、莲子、桂圆、红枣加以调配，营养又美味！
煮好一碗浓郁香甜的腊八粥，好食材自是这碗粥的元气，所以在挑选时，尤其需要注重其品质，豆类颗粒上有瑕疵或黑点的可以去掉。
美味的诀窍在于我们能妥善处理好食材，先将「五颜六色」的豆子用清水冲洗干净，然后红枣用温水泡发去核，莲子去心，桂圆去核留肉。准备好之后，提前把食材分类，浸泡一晚，软烂的口感更易熬煮而成。
熬制的过程更是煮好腊八粥的核心，找一口干净的砂锅，把泡过后的食材全倒入锅中，加入大半锅清水，开始熬煮。大约过三分钟，大火熬至沸腾，然后再转小火慢慢熬煮两小时，静候香气逐渐弥漫而出。
切记，水要一次加足，因为后期添水会影响粥的原味香气。
小火熬煮过程中，需要用长柄大勺不停搅动，防黏锅底。待粥煮至粥粘稠时，放入少许冰糖，然后继续搅动，直到食材软烂便可关火出锅。
一碗色味俱佳的好粥，应是软硬适中，棉柔而筋道。粥香氤氲，细细品上一口，嫩滑的口感夹带着温度，能驱散腊月的寒意，带给你阵阵暖意和甜蜜的好心情。
任时光变迁，这一碗腊八粥，早已定格在记忆中。
我们会清楚地记得，每一次与家人、朋友分享腊八粥的场景。如今，随着配料的丰富和熬制的用心，让这一碗小小的粥变得有所不同。但对于身处异乡的我们来说，粥里所盛满的那份乡愁，不论何时忆起，都始终如一。
腊月初八这一天，也传递着进入「年关」的信号，家家户户陆续开始「忙年」了，家里人都应该开始打扫房屋、置办年货，为春节做足准备。随着年味渐浓，我们回家的日子也更近了一些，这份期待，伴着腊八粥的香气，让人安心。
