对于传统客车领域，产品升级就是最好的创新，2017年，宇通推出了全新升级的第三代校车产品。
2017年前9个月，我国5米以上校车累计实现销售17578辆，这样的数据放在客车整体销量负增长的背景下，成绩算是相当稳定。
事实上，从2012年校车市场爆发增长，2013年达到一个高点，之后每年销量均有所下降，但远远低于传统客车市场整体下滑的速度，中国公路学会客车分会副秘书长佘振清认为，校车是传统客车领域最为稳定的市场资源。
而根据行业预测，未来几年校车将延续前几年的发展态势，市场容量在每年25000台左右。市场容量相对稳定，需求却在不断发展，创新才能带来更好的市场份额。对于传统客车领域，产品升级就是最好的创新，2017年，宇通推出了全新升级的第三代校车产品。
一次安全的再策划
第三代校车在外观上很容易就能够辨别，整体上还是一个“长鼻子的小黄”，但进气格栅以及前大灯整体的圆润有度，使三代校车有了更多的时尚感。
进入车内，也会发现很多的不同，全新开发的仪表台，匹配7寸中控大屏，更趋近于轿车化;
专门设计的卡通图案面料，让视觉在最短的时间内有了童心。
但对于第三代校车来说，这些并不是升级的重点，重点是“一次对校车安全的再策划。”产品规划处校车项目组产品管理工程师徐祖国说。
根据统计分析发现，近几年引起校车安全事故的主要原因，一是孩童遗忘在车内，二是车轮边的碾压。这样的安全事故，很多人会认为这是校车运营机构不够负责任，“但从产品设计上有没有可能将这样的可能性降到最低。”
其实，对于“遗忘事故”，在宇通的第二代校车上就有独特设计的学童防遗忘装置。这个装置装在车厢的后部，司机熄火拔钥匙后，车厢内会有“请巡视车厢”的声音提示，司机或监护人只有走到车厢后部按下巡视按钮才能消除提示，可以有效防止学童遗忘车内。
但校车项目组在实地调研发现，很多校车司机为了图省事，经常会用胶带等一些物品将车内的“巡视按钮”事先粘住，这样在司机熄火拔钥匙后，就不会再发出提示声音。
解决这样的问题，办法会有很多，宇通的原则是“最好的办法是在不增加运营者的成本基础上。”经过项目组技术人员的努力，重新调配了控制逻辑，对程序进行了优化，也就是说第三代校车不管巡视按钮是否处于“按下”的状态，司机只要停车拔钥匙就会发出报警，只有再次到车厢后方重新按下按钮，报警才能停止。
项目组分析了碾压事故发生的原因，基本都是在车辆起步时驾驶员没有关注到车辆周边导致的。校车因为车身结构特殊，相比较其它种类的客车驾驶盲区更大，加上乘坐者多为儿童，身材矮小在车辆周边活动时不易被发现，因此解决这个问题的关键，主要是要解决驾驶员视觉的盲区。
在宇通的第二代校车上，就采用了大视野的后视镜，这一次项目组又增加了2个大曲面的补盲镜，便于司机驾车起步前检查是否有人。项目组还特意将原来A柱内侧装饰件取消，重新开发优化了A柱的结构，将原来100多毫米的矩形立柱以60毫米的六边形异性立柱代替，减少玻璃的黑边，将驾驶员被遮挡的视野缩短到了最低。
同时也提供了更智能的解决方案：开发了带MOD移动物体监测的360度环视系统，在车辆启动前，能够对周边1.5米范围内移动的物体进行检测并报警，不仅能通过视觉直观地减小驾驶盲区，而且能够主动报警，通过声音和图像提示驾驶员危险区域，提醒其注意观察，避免意外事故的发生。
三代校车的大灯也换成了LED照明，并且加装了日间行车灯。“这样双透镜在亮度上会更好，行车时视线以及安全性能也会提升。”
家族中的新成员
第二代宇通校车系列，从5.7到12米共有9个不同长度的产品，而第三代校车，增加了一个新成员ZK6535DX53，车长5.345米、宽1.82米。
从校车的客户群体发展来看，县级幼儿园和小学的占比最高，因此5-6米的产品需求持续增长，到2016年份额已接近60%。宇通5.7米校车推出后，销量也快速增长，但“有市场反馈这个车型的转弯性能不好。”
那段日子，广东、山西、山东、湖南、湖北、安徽……全国大部分运营校车的农村道路，都让项目组成员测量了一个遍。
从实地调研的结果来看，农村大部分地方校车路线都是环线，基本不存在需要掉头转弯的情况，但农村道路大部分不是很宽，很多只有3.5米宽，早晨是大家都出门的时候，行人和电动车较多，如果有汇车就会拥挤而缓慢;
加上有些村镇为了不让进出大车，会在路口放些石墩，这样到了路口就更不好走了。校车接送时间不能太长，不然不是需要孩子们起的太早就是要耽误上课，所以客户难免会有些抱怨。
“要更好的满足客户的需求，就需要从车宽和车的长度上入手，提高横向的通过性，从而在汇车时达到最优。”徐祖国说。
因为行驶环境农村幼儿园对校车的需求是窄和短，但是作为运营来说运营效益又是一个绝对需要考量的因素。少一个座位就意味着成本的增加，那么如何在保证17+1+1座位数的同时将车辆做的“窄而短”呢？
是否可以按照业界通用的办法，把所有座椅后背调整成90度？这个办法能解决问题，“但是我们不能按照最低标准来执行，宇通座椅靠背都是105度的，不然舒适性就没有了。”
有人提出是不是能把骨架适当变薄？当即项目组就否定了这个方案。保证车辆在碰撞、侧翻时骨架的强度，为学童和老师保留充分的生存空间，是宇通校车的核心安全因素，“坚决不能在骨架强度上做文章。”最终，项目组创新性的调整了座椅的固定方式，将安装空间变成了乘坐空间，既达到收窄车身、保证座位数的目的，也保证了车内空间。
更“接地气”的改进
在市场调研中，校车项目组还发现，第二代校车的安全性能已经达到了一个很好的水平，但对于刚刚开始校车运营的经营者来说，还是考虑得不够周到。
为了能够更好的帮助运营者管理校车，在第二代校车上搭载了车载监控系统，这样的监控系统不仅需要配备电脑，还需要安排专门人员进行监测。
但在农村，可能很多地方并没有能够支持这个系统的资源或者资本，第二代校车上的监控系统，在很多运营者那里最后只成为了一种摆设。于是，第三代校车上的安全监控系统，可以直接连接到手机，而且更加智能。
事实上，第三代校车有着更多适合实际运营情况的细节完善，其中就有对空调位置的调整。
前两代校车的空调冷凝器都在车辆的左侧地板下方，经过宇通实地调研发现，由于校车多行走于农村，而农村路段灰尘较多，所以安放在车辆侧面的空调冷凝器就很容易积灰，需要经常清洗，而农村对于空调清洗的专业度也存在问题，运营者不但会增加保养空调的成本，后期因为空调清洗的不及时或者不专业，也会导致空调制冷效果不好等各种问题，又一次增加了运营者的维修保养成本。
三代校车正好是彻底解决问题的机会。移动空调冷凝器位置是必须的，可是移到哪里合适还需要细致的论证。放在车顶上，无论是车内空间还是车内空气的流通都会存在问题，总布置提出能不能把冷凝器放在发动机前面。
对于汽车行业来说，空调冷凝器放在发动机之前是一种比较常见的设计，可那只是对于乘用车而言，在客车行业，这样的布置还是第一次。看起来有乘用车的大量经验可以参考，但事实上所有的匹配和设计验证以及配套厂家的沟通等都需要重新来做。
尤其是发动机舱体温度的控制，不同于乘用车的验证标准，客车发动机舱内温度的监测标准，需要舱内十几个监测点的温度同时达标，而这些更无从参考。一轮不行，两轮，两轮不行，三轮，项目组成员扒资料、请教乘用车专业人员、无数次匹配验证，最终还是成功的研发了第一台前置空调冷凝器的客车。
原来放在过道旁边的灭火器，手柄容易挂到学童的腿部，现在也移到了司机椅后方，既方便拿取，又避免挂蹭;驾驶员乘坐空间也进行了加大，各种按键、排挡能够非常方便就触及操作。
“以宇通目前的技术水平，还有很多可以升级的技术和配置。”但这些配置肯定会增加校车的成本，校车的目的是为了能够保障孩童的安全，但是第一步是要有人用、用得起，因此校车的研发一定要“接地气”，而“第三代校车综合了各种使用情况后，在保证安全和品质的情况下，达到了最优化的状态。”
